Kolagen je klasificiran kao glikoprotein.
A glikoprotein je spoj koji sadrži ugljikohidratne (zvane glikan) jedinice kovalentno povezane s proteinom.
A proteoglikan je vrsta glikoproteina. Sastoji se od "temeljnog proteina" na koji su povezani polisaharidi koji sadrže amino šećere. Ti polisaharidi su pozvani "Glikozaminoglikani" (GAG ukratko).
Svaka molekula kolagena sastoji se od tri polipeptidna lanca, koja se nazivaju "α-lanci". Ti se lanci isprepliću i tvore trostruku zavojnicu. Značajna količina aminokiselina koje tvore polipeptide su glicin, prolin, hidroksiprolin i hidroksilizin. Prva tri su ključna za stabilizaciju trostruke zavojnice. Posljednji je povezan sa jedinicama šećera koje nisu GAG-ovi.
Stoga je na molekularnoj razini kolagen glikoprotein.
Zanimljivo je da funkcija kolagena nije izolirana od proteoglikana. Na primjer: velik dio vezivnog tkiva tijela sastoji se od elastinskih i kolagenih vlakana, kao i od samljevene tvari koja sadrži svaku komponentu (uključujući proteoglikane) izvanstaničnog matriksa, osim vlakana. Funkcija kolagenih vlakana uglavnom je strukturna i pruža snagu. U međuvremenu, iako proteoglikani prizemne tvari također imaju važnu strukturnu funkciju, oni imaju i druge, poput održavanja hidratacije hrskavice, pružajući tako medij u kojem hranjive tvari mogu doći do stanica vezivnog tkiva kako bi ih održale na životu, jer tamo nisu krvne žile na hrskavičnom tkivu.
Posljednje ažuriranje 03/01/2021